James Wattstraat
Raadsbesluit van 23 juli 1952
James Wattstraat: kern F1
De Schotse ingenieur James Watt (>Greenock, 1736 – Heathfield, 1819) wordt beschouwd als de uitvinder van de moderne stoommachine. In werkelijkheid was zijn versie een verbeterde uitvoering van de machine die Thomas Newcomen al in 1712 had ontwikkeld.
Na zijn opleidingen probeerde Watt het rendement van de bestaande stoommachine te verbeteren. Uit een grondige studie concludeerde hij dat de afkoeling buiten de cilinders moest plaatsvinden om energieverlies te verminderen.
Door een apart reservoir toe te voegen waarin de afgewerkte stoom werd gecondenseerd tot water, wist hij het rendement met negentien procent te verhogen.
In 1769 vroeg Watt patent aan op deze verbeteringen.
Dit jaartal wordt vaak gezien als het moment waarop de moderne stoommachine werd uitgevonden.
De invoering van de stoommachine in fabrieken bracht grote economische en sociale veranderingen teweeg.
Sociologen beschouwen deze periode als het begin van de Industriële Revolutie. Mensen waren niet langer afhankelijk van wind-, water- en spierkracht, maar maakten steeds vaker gebruik van hout, kolen en stoom.
De productie verschoof naar fabrieken, waar arbeiders lange dagen maakten tegen een relatief laag loon.
