Pluto
Raadsbesluit van 3 april 1977
Heel lang vermoedden sommige sterrenkundigen dat er zich buiten de baan van Neptunus, aan de rand van ons zonnestelsel, nog een planeet moest bevinden. Omdat velen ervan overtuigd waren dat deze planeet in de nabije toekomst ontdekt zou worden, kreeg ze voorlopig de naam Planeet X.
In januari 1930 ontdekte de Amerikaanse astronoom Vesto Slipher op door hem gemaakte foto’s een zwak ‘sterretje’ dat langzaam van positie veranderde. Enkele weken later werd duidelijk dat dit het gezochte hemellichaam was. Op 13 maart 1930 maakte hij zijn ontdekking wereldkundig. De planeet kreeg de naam Pluto, naar de Romeinse god van de onderwereld.
Pluto heeft een diameter van ongeveer en draait 2300 kilometer in 6,4 dagen om haar as. Een volledige omloop rond de Zon duurt 248 jaar.
In 1978 ontdekten wetenschappers Pluto’s maan Charon, die met een diameter van 1200 kilometer opvallend groot is in verhouding tot Pluto. In 2005 werden nog twee kleinere manen ontdekt: Nix en Hydra.
