Raadsbesluit van 3 april 1977
Jupiter: kern E2
Jupiter: de grootste planeet van ons zonnestelsel
Jupiter, vernoemd naar de Romeinse oppergod, is de grootste planeet in ons zonnestelsel.
Enkele indrukwekkende cijfers: haar diameter bedraagt 143.000 kilometer.
De planeet roteert razendsnel om haar as en voltooit een omwenteling in minder dan tien uur.
Door deze hoge rotatiesnelheid zijn de polen iets afgeplat. Een omloop rond de Zon duurt ongeveer twaalf jaar.
De kern van Jupiter heeft een diameter van circa 14.000 kilometer en bestaat vermoedelijk uit metaalhoudende gesteenten.
Daaromheen bevindt zich een ongeveer 40.000 kilometer dikke laag van metallische waterstof (90%) en helium (10%).
Verder wordt de planeet omgeven door een atmosfeer met diverse andere gassen. Omdat Jupiter geen vaste oppervlakte heeft, is het lastig een duidelijke grens met de atmosfeer te bepalen.
Een van de opvallendste kenmerken van Jupiter is de Grote Rode Vlek, een gigantische storm net ten zuiden van de evenaar.
Deze kolkende gasmassa bevindt zich hoog in de atmosfeer en woedt al eeuwenlang. In februari 2006 werd een nieuwe rode vlek ontdekt, genaamd Red Spot Junior.
In 1610 ontdekte Galileo Galilei de vier grootste manen van Jupiter: Io, Europa, Ganymedes en Callisto.
Inmiddels hebben astronomen vastgesteld dat er minstens 63 manen in uiteenlopende groottes om de planeet draaien.
Jupiter is met het blote oog zichtbaar als een heldere, niet-flikkerende ster aan de nachtelijke hemel.
